Trước phong độ thất thường của Liverpool khi có những trận đấu họ thi đấu rất thăng hoa nhưng cũng có những trận dễ dàng thất bại trước các đối thủ bị đánh giá yếu hơn, phải chăng điều Liverpool thiếu nhất lúc này là một người thủ lĩnh có thể chỉ huy được cả đội bóng – như những gì Steven Gerrard đã làm được trong hơn một thập kỷ qua?
Tiền vệ Steven Gerrard – cựu đội trưởng Liverpool, cựu đội trưởng đội tuyển Anh là người được xếp vào “ngôi đền” của những cầu thủ xuất sắc nhất xứ sở Sương mù. Tuy nhiên hơn 20 năm thi đấu tại quê nhà, G8 đã gặp phải không ít những khó khăn, những cái nhìn trái chiều từ những người không phải là người hâm mộ. Ba từ đáng ghét nhất trong mắt Liverpudlians khi nói về Steven Gerrard là “camera”, “trượt chân” và “38 giây”.
 |
| Hình ảnh thường trực trong tâm trí anti-fan khi nhắc tới Steven Gerrard |
1. Camera và những chiếc cúp danh giá
Có trăm ngàn kiểu đốt lưới đối phương trên đời này, số kiểu ăn mừng bàn thắng cũng nhiều không kém. Cá nhân người viết không thích kiểu ăn mừng của Cristiano Ronaldo, cái kiểu gồng mình lên thấy gớm! Nhưng nhắc tới kiểu ăn mừng của Steven Gerrard thì còn khủng khiếp hơn nhiều, không hiểu từ đâu lao ra, ôm chầm lấy cái Camera, hôn đắm hôn đuối, gây phản cảm người xem vô tuyến truyền hình! Nói chung là người viết không thích mấy kiểu ăn mừng phô trương. Không có người kiến tạo, không có sự lỏng lẻo của hàng hậu vệ đối phương, liệu anh ta có ghi bàn?
Một kiểu ăn mừng chuẩn mực là phải theo các bước sau:
- Bước 1: Quay lại ôm hôn cảm ơn người kiến tạo (nếu là cầu thủ đối phương kiến tạo cho mình thì cũng phải chạy lại ôm hôn).
- Bước 2: Lấy tay đặt lên ngực trái, nơi logo CLB luôn hiện hữu trong tim.
- Bước 3: Chạy tới khán đài “lùa” tay người hâm mộ (thì họ mới tiếp tục cổ vũ cho mình chứ!).
- Bước 4 (có thể có hoặc không): Nhận thẻ Vàng từ trọng tài, can tội câu giờ, ăn mừng bàn thắng quá lâu!!!
 |
| Ăn mừng chuẩn mực phải như thế này này! |
Kiểu ăn mừng chuẩn mực đến thế mà chẳng có mấy cầu thủ ghi nhớ và thực hiện. Muốn trách cũng khó vì lúc đó ai cũng vỡ òa trong hạnh phúc của chính mình. Có những người kiềm chế được, có những người không. Chả thế mà các buổi lễ hàng năm của các CLB thậm chí còn có giải “Pha ăn mừng đẹp nhất trong năm”
Vậy cớ sao cứ trách Gerrard vì anh ta hôn Camera? Thêm nữa là có phải lúc nào anh ta cũng hôn đâu. Nhưng huyền thoại Gerrard lại đặc biệt thích dùng cách ăn mừng này khi anh ghi bàn trên SVĐ Old Trafford, nơi mà anh biết thừa rằng, không dưới 80% fan M.U không hề thích anh. Đến Rio Ferdinand – đồng đội trên tuyển Anh của Gerrard cũng chia sẻ thẳng thắn: “Tôi vẫn nhớ cái lần M.U thua Livepool 0 – 3 ấy (tháng 3/2014), 1 tháng sau tôi xem lại trận đấu đó trên TV, nhìn cái cảnh cậu hôn camera ăn mừng. Thú thực tôi chỉ muốn ném cái TV đi luôn.”
Steven Gerrard cũng đã thừa nhận với Rio rằng lúc đó anh hơi quá khích, nhất là khi đánh bại được đối thủ truyền kiếp với một cách biệt đáng kể. Nhưng G8 cũng muốn Rio thử đặt mình vào vị trí của anh. Nếu hôm đó người chiến thắng là M.U của Rio, chắc hẳn những thứ âm ỉ sẽ là: “Thế đó. Manchester United mới là người chiến thắng.”… Rio có thể xuề xòa cho qua với Steven Gerrard nhưng với các antifan, thanh minh thế là chưa đủ. Họ chế giễu Gerrard, họ cho rằng số lần anh hôn Camera còn nhiều hơn số lần anh hôn Cúp vô địch cùng Liverpool. Câu nói này đúng, nhưng chưa đủ.
 |
| Những hình ảnh anti-fan "vô tình" quên mất |
Hơn 16 năm thi đấu cho đội 1 của Liverpool, anh chưa từng được thưởng thức cảm giác đăng quang ở giải Ngoại hạng Anh. Dù đêm 2005 ở Istanbul có kì ảo và đáng nhớ đến đâu với đỉnh cao muôn trượng vô địch Champions League, nhưng KHÔNG cúp Premier League với một người được xếp vào hạng “huyền thoại bóng đá nước Anh” thì thật quá bất công. Thế đấy, đã ăn mừng dở, giờ Gerrard còn khiến người ta bực dọc vì thói cam chịu của mình. Bao nhiêu năm không vô địch như vậy, bao nhiêu năm chỉ toàn hôn camera chứ chẳng được hôn cúp, tại sao cứ cố ở mà không ra đi?
2. Một cú trượt chân và cả triệu lần đứng vững
Liverpool chưa từng vô địch Premier League kể từ khi giải đấu cao nhất nước Anh đổi tên. “Chưa từng” không có nghĩa là “chưa bao giờ mơ tới”. Đã có những lúc Liverpool của Gerrard ở rất gần, tưởng chừng chỉ cần giơ tay ra là có thể chạm được đến chiếc Cúp danh giá ấy. Chắc chẳng CĐV Liverpool nào quên được ngày 27 tháng 4 năm 2014, khi Liverpool đang nắm trong tay mình quyền tự quyết, chỉ cần 7 điểm trong 3 vòng đấu cuối, họ sẽ lên ngôi vô địch!
24 năm! Vậy là những cậu bé sinh năm 1990 – năm gần nhất Liverpool lên ngôi vương nước Anh, giờ cũng đã trưởng thành. Nhưng cuộc sống không bao giờ là dễ dàng, có lẽ trong mắt ông trời, 24 năm vẫn là khoảng thời gian ngắn, ông vẫn cố tạo điều kiện thêm cho CĐV Liverpool chờ đợi. Cái gì đến cũng đến, trận đấu mang tính quyết định với Chelsea. Những phút cuối của hiệp 1, sau pha cầm bóng không chắc chắn ở giữa sân, bỗng dưng Steven Gerrard trượt chân và ngay lập tức tiền đạo đối phương, Demba Ba cướp lấy bóng rồi ghi bàn.
 |
| Cú trượt chân này Steven Gerrard không bao giờ quên, cả anti-fan cũng vậy, tuyệt đối không quên! |
Không ai dám trực tiếp chỉ trích hay đổ tội trận thua của Liverpool là do Gerrard. Cũng chẳng một ai trong CLB dám nói rằng Livepool mất chức vô địch vì đội trưởng. Nhưng thủ quân Gerrard thì biết rõ lỗi lầm của mình đã gây hậu quả ra sao, anh trả lời phỏng vấn: “Khi đã là đội trưởng thì bạn không được phép buồn hay ủ rũ gì hết, ngay cả việc cảm thấy tiếc nuối cũng không nên. Tất cả mọi người trong đội đều chú ý cảm xúc của tôi lúc đó như thế nào, đó là lí do tại sao tôi cần phải gạt sự thất vọng đi ngay lập tức.”
Tháng 10 năm 2003, HLV Gerard Houllier bổ nhiệm G8 vào ghế đội trưởng Liverpool, kế nhiệm trung vệ người Phần Lan Sami Hyypia khi ấy đã luống tuổi. Gerrard lúc đó mới 23, kinh nghiệm chưa nhiều, đẳng cấp cũng chưa thể khẳng định. Gerrard còn áp lực vô cùng khi không biết phải đối mặt với Sami ra sao, với người anh lớn bỗng dưng bị tước mất băng đội trưởng. Nhưng trái ngược với sự lo lắng của Gerrard, Sami lại ủng hộ quyết định này và cho rằng Gerrard xứng đáng với điều đó, vấn đề chỉ là thời gian cho cậu ấy thể hiện.
 |
| Dẫn dắt cả tập thể Liverpool với gương mặt trẻ măng |
12 năm làm đội trưởng Liverpool, 28 năm khoác trên mình màu áo đỏ thành phố Cảng, Steven Gerrard đã vực dậy đồng đội như thế nào? Đã ủng hộ và khuyến khích họ ra sao. Điều này anti cũng không còn Ram bộ nhớ để lưu lại, cái khoảnh khắc họ nhớ chỉ là Gerrard đã ngã xuống như thế đó, cú trượt chân đó mới đáng cười làm sao. Liverpool thua AC Milan 0-3 trong hiệp 1. Tại trận chung kết UEFA Champions League năm ấy, chẳng ai nghĩ Lữ đoàn đỏ có thể cân bằng tỉ số, chứ chưa nói đến việc họ sẽ lội ngược dòng và là những người lên ngôi. Vậy mà Liverpool đã thắng, các Liverpudlians đã thắng, và Steven Gerrard – chàng đội trưởng trẻ tuổi ghi bàn mở tỉ số cho Liverpool hôm đó, cũng đã giành chiến thắng.
Điều này ai cũng biết, nhưng có một thông tin ít người nắm được. Trong trận đấu hôm ấy, Steven Gerrard đã nhận trọng trách đá quả penalty thứ Năm của đội – một việc không cầu thủ Liverpool nào dám nhận. Ngày ấy, Liverpool giành chiến thắng dù chỉ mới đá đến quả penalty thứ Ba. Nhưng giả sử hôm ấy Steven Gerrard trượt chân tại cú đá penalty thứ Năm, ai dám đứng lên trách cứ chàng trai đã vực dậy tinh thần cả đội này?
 |
| Pha đánh đầu thành bàn của Steven Gerrard, thắp lên ngọn lửa hy vọng gỡ hòa AC Milan |
3. 38 giây và 1 đời cống hiến
Một cầu thủ nổi tiếng lương thiện và chung thủy như Kaka, đến giờ còn có người anti do những trục trặc của anh với vợ cũ. Chứ huống hồ Gerrard, đội trưởng Liverpool - 1 CLB thuộc “Top Four” giải Ngoại hạng Anh. Nhưng với những tình huống chơi xấu trên sân, xin đừng viện bất kỳ một lí do gì. Trận đối đầu với M.U cuối cùng trong sự nghiệp, Steven Gerrard được tung vào sân từ băng ghế dự bị. 38 giây – khoảng thời gian kỉ lục cho 1 cầu thủ có thể ghi bàn từ băng ghế dự bị. Nhưng không, kỉ lục của Gerrard lại mang tính chất khác. Kỉ lục bị thẻ đỏ nhanh nhất kể từ lúc được tung vào sân.
Người bị phạm lỗi là Ander Herrera. Sau khi bị tiền vệ trẻ người Tây Ban Nha áp sát và cướp bóng thành công, Gerrard bất lực dùng chân đạp thẳng vào phía chàng cầu thủ tội nghiệp. Chiếc thẻ đỏ là cái kết xứng đáng của Gerrard. Và 38 giây, cũng xứng đáng là mốc thời gian mà không bao giờ G8 muốn nhớ lại trong cuộc đời. CĐV Man United căm phẫn Steven Gerrard là đương nhiên, còn các Livepudlians cũng chẳng thể hài lòng. Tại sao anh lại làm vậy? Dù có thua, hãy thua trong tư thế ngẩng cao đầu. Đội trưởng Gerrard sau đó cũng ân hận vô cùng về hành động của mình: “Tôi xin lỗi. Tôi đã khiến các đồng đội, HLV và đặc biệt là CĐV phải thất vọng. Tôi sẽ nhận hết toàn bộ trách nhiệm về mình”.
 |
| Cận cảnh pha phạm lỗi không thể bào chữa của Steven Gerrard |
Cần phải tỉnh táo lại, Steven Gerrard không phải mẫu cầu thủ như Raul Gonzalez, càng không thuộc tuýp đội trưởng kiểu Philipp Lahm. G8 là G8, anh phạm lỗi, anh nhận lỗi, anh hứng chịu búa rìu dư luận. Các đồng đội cứ yên tâm thi đấu, CLB cứ mạnh mẽ đứng lên, những tiếng quát tháo chửi rủa, hãy cứ để lại cho người đội trưởng mặc áo số 8 này. Hơn 20 năm là biểu tượng của Liverpool, từng ấy những năm Steven Gerrard hứng chịu búa rìu dư luận. 38 giây và người ta quy kết đủ sự xấu xa trong con người này. Không sao cả, vì 38 giây ấy không thể khiến Gerrard gục ngã.
Tạm kết
Với người viết, Steven Gerrard là một kẻ “hèn nhát” và tôi chắc chắn không phải một fan thực thụ của anh chàng này. Anh ta hèn nhát đến độ không dám tới một Chelsea vô đối dưới thời Mourinho, hèn nhát không dám sát cánh Pirlo để cân hết hàng tiền vệ trời Âu. Gerrard vẫn lặng lẽ ở đó, tại sân Anfied, cho đến ngày người ta không cần anh nữa.
Cứ châm biếm Gerrard như cái cách bạn vẫn đang làm mỗi ngày. Nhưng đừng quên, chàng trai mặc áo số 8 này, anh ta là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất giải Ngoại hạng. Đừng quên những cú sút xa như trái phá, đừng quên những lễ vinh danh của sự trung thành.
Vì trong hiện tại và cả tương lai, bạn sẽ khó có cơ hội được chứng kiến một cầu thủ nào như thế nữa.
Clip những bàn thắng đẹp nhất của Steven Gerrard trong màu áo Liverpool
Hoàng Ngọc
Liverpool
