Đường đến Euro 2016 của ĐT Anh: Sư tử trẻ gầm vang

Chiến dịch vòng loại hoàn hảo
Sau một chiến dịch World Cup thất vọng trên đất Brazil năm 2014 (ĐT Anh bị loại ngay từ vòng bảng), HLV Roy Hodgson đã quyết định cải tổ mạnh mẽ và trình làng một lứa cầu thủ trẻ tài năng và trên hết là tinh thần chiến đấu hừng hực vì màu cờ sắc áo. Nhờ sự thay đổi táo bạo này của chiến lược gia 68 tuổi, Tam Sư đã có được một chiến dịch vòng loại thành công nhất từ trước đến nay.

Chỉ phải nằm chung bảng E với những đối thủ không được đánh giá cao như Thụy Sĩ, Slovenia, Estonia, Litva và San Marino nhưng thành tích toàn thắng cả 10 trận của thầy trò Hodgson quả thực rất ấn tượng, nhất là với một đội tuyển vốn luôn thi đấu chật vật ở vòng loại các giải đấu lớn. Kể từ kỳ Euro 1964 tới nay, Tam Sư đã phải chia tay ngày hội lớn nhất châu Âu từ vòng loại tới 5 lần vào các năm 1964, 1972, 1976, 1984 và gần nhất là 2008. Ở vòng loại Euro 2004, tuyển Anh phải chờ tới trận đấu cuối cùng mới biết được mình chính thức lọt vào vòng chung kết. Còn trước đó bốn năm, người Anh cũng phải “trầy da tróc vẩy” mới có được tấm vé đi tiếp sau vòng play-off.

Thành tích sau khi kết thúc vòng loại Euro 2016 của đội tuyển Anh là 31 bàn thắng và chỉ thủng lưới vỏn vẹn 3 lần. Người đáng nhận được những lời khen ngợi đầu tiên về chiến tích này rõ ràng là HLV Roy Hodgson. Ông đã mạnh dạn cho ra mắt những cái tên lạ lẫm như Danny Ings, Dele Alli, Jack Butland. Dù ít dù nhiều, những cầu thủ không mấy tên tuổi này đã cống hiến tất cả những gì tốt nhất khi được gọi lên tuyển. Và thành tích toàn thắng hoàn hảo vừa qua chứng minh tuyển Anh đang trở nên đáng gờm như thế nào với những chú “sư tử non” đầy rẫy trong đội hình.

Công sắc nhưng thủ cùn

Hàng công của tuyển Anh cực kỳ đáng sợ với hai sát thủ siêu hạng Kane - Vardy

Sau khi vòng loại Euro kết thúc với thành công mỹ mãn, Tam Sư đã thi đấu thêm tổng cộng 4 trận giao hữu. Họ thắng 2 và để thua 2 trận trong số này nhưng nhìn chung những màn trình diễn của đội tuyển Anh đều có khá nhiều điểm tích cực, nhất là trên hàng tấn công. Với sự góp mặt của hai chân sút hàng đầu Premier League mùa giải 2015/16 này là Harry Kane và Jamie Vardy cùng với “hiện tượng” Dele Alli, đội tuyển xứ sương mù đã đánh bại Pháp 2-0, lội ngược dòng thắng kịch tính 3-2 trước ĐKVĐ thế giới Đức ngay tại Berlin và chỉ chịu thua trước Hà Lan vì những quyết định có phần thiếu chính xác của trọng tài.

Với việc đội trưởng Rooney đang tỏa sáng rực rỡ ở vị trí tiền vệ trung tâm, HLV Roy Hodgson coi như đã nắm trong tay một bộ khung tấn công hoàn hảo. Vấn đề duy nhất khiến cho nhà cầm quân 68 tuổi phải đau đầu giờ chỉ còn lại hệ thống phòng ngự mà thôi. Trong vai trò tiền vệ trụ, Jordan Henderson của Liverpool vẫn chưa cho thấy được đẳng cấp của một ngôi sao hàng đầu. Nhưng đáng buồn là hiện giờ tuyển Anh cũng không còn ai chất lượng hơn để gánh vác nhiệm vụ "càn quét" ở khu vực giữa sân.

Trung tâm hàng phòng ngự của Tam Sư cũng đang xuất hiện những lỗ hổng khổng lồ. Họ không có nổi một đẳng cấp thế giới nào khi mà Cahill và Jagielka đã chìm nghỉm suốt mùa giải này còn John Stones cũng đang có dấu hiệu sa sút sau một mùa giải thần kỳ. Chris Smalling xứng đáng được ngợi khen nhờ màn trình diễn tốt và ổn định từ đầu mùa nhưng khi phải đối mặt với những áp lực lớn, cầu thủ sinh năm 1989 dễ dàng phạm những sai lầm đáng trách, điển hình là ở tình huống đá phản lưới nhà ở trận bán kết FA Cup vừa qua.

Nhờ phong độ xuất sắc của hàng công mà giờ đây đội tuyển Anh được xem là một trong những ứng cử viên vô địch trên đất Pháp. Tuy nhiên, ở một giải đấu lớn như Euro, luôn có những áp lực vô cùng nặng nề đè lên vai các cầu thủ. Chỉ cần bị thủng lưới từ một tình huống không đáng có, một đội bóng hoàn toàn có thể bị mất tinh thần và sụp đổ. Với một đội bóng sở hữu nhiều cầu thủ trẻ như ĐT Anh, nguy cơ điều đó xảy ra còn cao hơn nhiều. Đó cũng là lý do mà tập thể này sở hữu nhiều cầu thủ tài năng nhưng vẫn bị đánh giá thấp hơn những đội bóng mạnh khác ở châu Âu như Đức, Pháp hay Tây Ban Nha ở giải đấu lần này.

Trong quá khứ, đội tuyển Anh chưa từng đứng trên bục cao nhất của một kỳ Euro. Năm nay, nhiều khả năng cơn khát danh hiệu của NHM nước Anh cũng chưa thể chấm dứt. Tuy thế, việc đoàn quân của HLV Roy Hodgson làm nên được một điều gì đó ở ngày hội bóng đá lớn nhất châu Âu sắp tới như lọt vào tới vòng đấu dành cho 4 hoặc 8 đội mạnh nhất là hoàn toàn có thể xảy ra.

Xuân Phong