Joao Felix: Bước tiến thần tốc từ Benfica tới Atletico (P2)

Điện thoại của Bruno Lage đổ chuông liên hồi khi ông đang bận lái xe. Cuộc gọi của chủ tịch Benfica, Luis Filipe Vieira. Nội dung cuộc gọi từ Vieira: Lage “buộc” phải dừng công việc HLV đội B để làm… HLV tạm quyền đội A Benfica, thế chỗ Rui Vitoria. Dĩ nhiên, Lage đồng ý. Và sau vài phút tịnh tâm lại, Lage sớm có cho mình một kế hoạch: dù không biết cơ hội này sẽ đưa bản thân tới đâu nhưng ông quyết định sẽ đặt niềm tin vào các tài năng trẻ của Benfica. Đặc biệt là một “sao mai” mà Lage rất yêu quý: Joao Felix.
 

Felix đã có trận ra mắt đội A Benfica từ 4 tháng trước khi Lage được bổ nhiệm thay Vitoria làm HLV tạm quyền (trận Benfica thắng Boavista 2-0 ngày 18/8/2018 – ND). Chàng trai này, thậm chí còn thiết lập kỉ lục mới khi trở thành cầu thủ Benfica trẻ nhất xưa nay ghi bàn trong trận derby Lisbon vào lưới Sporting. Nhưng dưới thời HLV tiền nhiệm Vitoria, Felix, không được sử dụng thường xuyên và khi ra sân cậu cũng bị gò quá chặt vào các yêu cầu kĩ-chiến thuật của BHL. Thế nên, sự hiện diện của Lage trên cương vị HLV trưởng đội A Benfica thực sự là một bước ngoặt lớn, không chỉ cho đội bóng mà còn đối với sự thăng tiến của cá nhân Felix.
 

Trong buổi tập đầu tiên, Lage đã tiến về phía Felix và nói: “Joao này, hãy luôn là chính mình. Cậu cứ chơi theo cách mà mình cảm thấy thoải mái nhất. Bước ra sân và chơi bóng như chúng ta vẫn thường, như ở các trận bóng đường phố thôi”. Đây là đoạn hội thoạn ngắn được Felix kể lại trong cuộc phỏng vấn với tờ A Bola cuối mùa trước. Trong 29 trận của Benfica mùa giải 2018/19 dưới thời Lage, Felix đá chính 28 trận!
 

Lage không đặt niềm tin sai chỗ. Ngay trong trận ra mắt của ông, Felix có cú đúp bàn thắng giúp Benfica đánh bại Rio Ave. Tiếp đó, Felix lập hat-trick kiến tạo sau khi là tác giả bàn mở tỉ số trong khúc khải hoàn 5-1 trước Boavista. Felix chính là tác giả bàn gỡ hòa mở ra cuộc ngược dòng của Benfica trên sân đội bóng cũ Porto hồi đầu tháng 3, thắng lợi mang tính bước ngoặt cho chức vô địch Primeira Liga Bồ Đào Nha mùa trước. Rồi cú hat-trick bàn thắng vào lưới Frankfurt ở tứ Europa League. 
 

Nhiều cầu thủ trẻ thường bị “khớp” ở các trận chiến lớn nhưng Felix thì không. Chàng trai này làm tất cả để tận hưởng nó!
 

“Chẳng có gì khác biệt trong tâm lý của Felix, dù cậu ta chơi bóng với em trai mình hay thi đấu trước cả trăm ngàn khán giả. Ngoài đường pitch Joao vẫn là một chàng trai nhút nhát. Nhưng trên sân cỏ, trong thi đấu, Joao là một chiến binh thực sự. Mạnh mẽ và đầy đam mê. Khi Joao chơi bóng, mọi thứ xung quanh cậu ta, bao gồm cả đủ loại áp lực, đơn giản là không hề tồn tại. Nó chỉ tập trung vào trái bóng, vào trận đấu, vào việc làm thế nào để chơi thứ bóng đá tốt nhất, để giành chiến thắng” – vẫn lời của Paiva.
 

Felix kết thúc mùa giải đầu tiên cho đội A Benfica, mùa 2018/19, với thành tích ghi 18 bàn và kiến tạo 11 đường chuyền thành bàn. Nhưng những số liệu thống kê, dù vô cùng ấn tượng, vẫn là không đủ để mô tả một cách sâu sắc hành trình thăng tiến và con người – bóng đá ở Felix.
 

“Có những phẩm chất siêu hạng của Rui Costa mà chúng ta có thể nhận thấy ở chàng trai này. Tầm nhìn, cảm quan không gian, năng lực kết nối với các đồng đội của một “đạo diễn sân cỏ” hàng đầu. Và cả… “một chút Kaka” nữa. Kaka không phải là một tiền đạo nhưng anh ta cực giỏi trong việc lựa chọn vị trí và đưa ra quyết định dứt điểm. Felix cũng sở hữu phẩm chất đặc biệt ấy: di chuyển không bóng xuất sắc, tính toán thời điểm hoàn hảo và sắc bén trong dứt điểm ghi bàn”.
 

Không giống như thầy Paiva hay danh thủ Gomes, Felix thích nói về “chất” bóng đá của mình, theo cách đơn giản hơn: “Tôi là tôi, khi tôi có trái bóng trong chân, chơi thứ bóng đá đẹp và tràn ngập niềm vui”.
 

Với triết lý “bóng đá đẹp” của mình, việc Felix gia nhập Atletico Madrid của Diego Simeone, một tập thể xù xì thực dụng được dẫn dắt bởi một HLV sắt đá, có gì đó… sai sai. “Phong cách bóng đá của Joao, có lẽ phù hợp hơn với các CLB có lối chơi dựa trên kiểm soát bóng và chuyền bóng liên tục như Barcelona hay Man City. Vì thế, việc cậu ta tới Atletico là một bất ngờ với đa số”, Gomes bình luận. 
 

Rất nhiều người, bao gồm cả Lage, đều tin rằng Felix, dù đã có mùa giải ra mắt siêu hạng, vẫn cần thêm ít nhất 1 năm nữa ở Bồ Đào Nha trước khi thực hiện một chuyến “xê dịch” lớn. Việc Benfica nhanh chóng cài điều khoản chuộc hợp đồng Felix trị giá tới 120 triệu euro cho thấy họ muốn giữ tài năng trẻ này ở lại với CLB thêm một thời gian nữa. Nhưng tiềm năng bóng đá của Felix là quá lớn, sớm vượt ra ngoài biên giới Bồ Đào Nha, buộc Benfica (CLB xuất siêu hàng đầu châu Âu trong hơn 1 thập kỉ qua) phải cân nhắc những đề nghị tới từ nhiều CLB hàng đầu châu Âu. Trong số đó, đề nghị của Atletico Madrid là tốt hơn cả. Tốt cho Benfica. Và tốt cho cả Felix!
 

Antoine Griezmann, một cầu thủ tấn công đa năng, giàu kĩ thuật và đầy sáng tạo, đã có những năm tháng thăng tiến tuyệt vời tại Atletico trước khi gia nhập Barcelona Hè này là minh chứng cho thấy, ở một đội bóng “kiểu Simeone” vẫn có chỗ cho sự phát triển với những người chơi bóng đá đẹp như Felix.

“Simeone là một HLV cực giỏi trong việc kích phát tiềm năng của các cầu thủ trẻ. Ai cũng nhận thấy rõ điều đó. Đến Atletico, có thể Joao sẽ không giành được nhiều danh hiệu như với các CLB lớn khác. Nhưng được làm việc với mẫu HLV như Simeone sẽ giúp ích rất nhiều cho sự phát triển của Joao”.
 

Mùa Hè 2019 là một cột mốc mang tính bản lề với Atletico – Simeone. CLB này chia tay nhiều trụ cột từ Griezman, Diego Godin, Filipe Luis đến Juanfran và Wanda Metropolitan cũng đón chào sự xuất hiện của một thế hệ ngôi sao mới, trong đó có Felix. Kỳ vọng và áp lực dành cho chàng trai 19 tuổi này, vì thế, là rất lớn. Nhưng nó cũng là cơ hội để Felix “định nghĩa” bản thân mình trong một môi trường bóng đá mới, giàu chất lượng và sự cạnh tranh hơn.
 

“Để tồn tại và thăng tiến ở Atletico, chỉ tài năng thôi là không đủ. Bạn phải có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ. Phải là một chiến binh bất khuất, sẵn sàng xả thân vì tập thể, vì CLB. Ở Benfica, Joao đã là một cầu thủ đầy can trường như thế và tôi không ngạc nhiên nếu cậu ấy sớm thích ứng tại Atletico. Joao là một “dự án” lớn cho hiện tại và tương lai của Atletico” – danh thủ Bồ Đào Nha, Paulo Futre, người từng khoác áo cả Atletico và Benfica, bình luận.
 

Không mất quá nhiều thời gian để Felix chính phục trái tim và tâm trí những người đang dõi theo anh ở “ngôi nhà mới” Atletico. Thắng lợi 7-3 trước kình địch Real Madrid ở giải International Champions Cup tại Mỹ, với Felix ghi 1 bàn và kiến tạo 2 bàn cho Diego Costa, là một khởi đầu hoàn hảo cho sao mai 19 tuổi này. Ở thời điểm ấy, rất rất nhiều người cho rằng, Atletico đã “quá tay” trong việc chi tới hơn 120 triệu euro cho một cầu mới chỉ đá mùa giải chuyên nghiệp đầu tiên (ở Bồ Đào Nha) như Felix. Màn trình diễn trước Real đã khiến tất cả “câm nín”. Và đó mới chỉ là sự khởi đầu của một ngôi sao mới!
 

Trong trận ra mắt La Liga, trước Getafe, Felix mang về cho Atletico một quả phạt đền sau pha solo đi bóng hơn 50m qua hàng loạt cầu thủ đối phương đầu hiệp hai. Morata thực hiện không thành công ở chấm 11m và Atletico chỉ thắng chung cuộc 1-0 nhưng thế là đủ để cái tên Felix xuất hiện dày đặc trên các trang báo Tây Ban Nha ngày hôm sau. Phát thanh viên đài phát thanh Madrid ngay lập tức đặt cho Felix một biệt danh mới: Aladin vùng Viseu.
 

Một tuần sau, Felix kiến tạo đường chuyền đẹp giúp Vitolo ghi bàn thắng duy nhất cho Atletico trên sân Leganes. Bàn thắng đầu tiên của Felix tại La Liga đến ngay sau đó, chính là điểm mở đầu cho cuộc ngược dòng thắng Eibar 3-2 của Atletico. Giữa tuần trước, tại Champions league trong cuộc đối đầu với Juventus của đàn anh siêu sao Cristiano Ronaldo, Felix cùng tập thể Atletico đã có một màn trình diễn đầy quả cảm: thủ hòa 2-2 sau khi bị dẫn trước 2 bàn.

“Trong tất cả các cầu thủ trẻ tôi từng huấn luyện, bao gồm cả Bernardo Silva, Joao là người có thiên bẩm tốt nhất. Trong một cuộc phỏng vấn 2 năm trước, tôi từng nói Joao sẽ sớm là 1 trong 10 cầu thủ xuất sắc nhất Thế giới của kỉ nguyên bóng đá hiện đại. Ai cũng bảo tôi điên. Nhưng với cảm nhận và kinh nghiệm của một người đã gắn liền với bóng đá trẻ suốt 15 năm, tôi có một niềm tin mạnh mẽ vào chàng trai này” – Paiva.
 

Giờ thì có lẽ chẳng ai dám nói Paiva là “điên” cả. Bởi Joao-của-ông đang có những bước tiến thần tốc từ Benfica tới Atletico, từ La Liga đến Champions League. Và sớm thôi, tất cả sẽ phải công nhận mức phí chuyển nhượng 126 triệu euro mà Atletico chi ra để có Felix, thực sự là một món đầu tư siêu hời!
 

AUGUST (TTVN)