Đâu là bí quyết giúp Mario Balotelli chưa bao giờ sút hỏng một quả phạt đền, bất kể anh chơi ở đội bóng nào, giải đấu nào, đối thủ là ai, trận đấu lớn hay nhỏ, trong áp lực khủng khiếp hay tâm lý thảnh thơi? Kể từ khi chuyển về đá cho Milan, tần suất được đá 11m của SuperMario gần như dày đặc, nhưng anh chưa bao giờ thất bại.
Chưa bao giờ thất bại
Bàn mở tỷ số vào lưới Malta đã là lần thứ 20 Balotelli ghi bàn trong tổng số 20 lần anh đứng trước chấm phạt đền, và là lần thứ 4 chỉ trong một tháng rưỡi qua. Sự đáng sợ của Balotelli trong khả năng này khiến người ta tin chắc rằng, điều đầu tiên Chievo (cũng như các đối thủ của Milan từ nay về sau) cần phải làm để giữ sạch lưới là đừng để Balotelli có cơ hội sút penalty.
Gặp Balotelli, cứ penalty là... đi!
Người ta hầu như không thấy có gì đặc biệt trong những quả sút 11m của Balotelli. Không có kiểu “Panelka”, cũng không có kiểu trút hết “căm thù” vào trái bóng. Bao giờ Balotelli cũng chạy đà nhẹ nhàng, chững lại nửa giây và sau đó, sút quả bóng vào chỗ mà các thủ môn không thể chạm tay tới. Tất cả các thủ môn đều biết anh sẽ đối mặt với họ thế nào và rất cảnh giác trước trò láu cá mà Balotelli thường dùng để cố tình đánh lừa họ, nhưng không ai từng chiến thắng. Thủ môn Joe Hart đã cay đắng thừa nhận sau khi bị Balotelli đánh bại trong loạt luân lưu ở tứ kết EURO 2012, ngay ở cú penalty đầu tiên của Italia, rằng “Tôi tập cùng cậu ta hàng ngày và tưởng rằng sẽ bắt nọn được, nhưng tôi đã nhầm”.
Chuyên gia làm chủ tâm lý
Balotelli từng tiết lộ rằng thành công của anh không phải là trùng hợp ngẫu nhiên: “Tôi biết cách để làm chủ tâm lý của mình. Nếu thủ môn đối phương di chuyển trước khi tôi sút bóng thì có nghĩa là trong cuộc chiến này, anh ta đã thua”. Thủ môn Weidenfeller của Dortmund, người bị Balotelli hạ ở trận đấu thuộc Champions League mùa này, đã cố gắng làm chuyên gia penalty mất tinh thần bằng cách thì thầm vào tai Balo những câu trêu chọc, nhưng vô ích. Tiến sỹ Rhonda Cohen thuộc khoa tâm lý thể thao trường đại học Middlesex cho biết “Yếu tố tâm lý đóng vai trò quan trọng bậc nhất trong sút penalty. Sự tập trung hay mất tự tin là nguyên nhân chủ chốt làm nên chiến thắng hay thất bại. Ai có sự chuẩn bị tâm lý tốt hơn sẽ có nhiều cơ hội thành công hơn”.
Các HLV thường dùng cách bắt cầu thủ đối mặt với đám đông để gia tăng khả năng chịu áp lực. Với cá nhân Balotelli, chống lại tất cả chính là điều dễ dàng nhất. Anh một mình chiến đấu với kỳ thị chủng tộc, đã chấp nhận sự chỉ trích từ Ghana để chơi cho đội tuyển Italia, đã chống lại cả bố mẹ đẻ vì những gì anh cho là lẽ phải, đã chiến thắng sự cô lập của truyền thông Anh bằng những bàn thắng ở Man City... Từ chỗ là một đứa trẻ ốm yếu bị bỏ rơi đến chỗ là một chàng trai tài năng và bản lĩnh tới mức “đáng ghét”, không bao giờ để cho yếu tố tình cảm chi phối vào sân cỏ dù đôi lúc yếu đuối tới mức đổ lệ vì thất bại, tất cả đều chứng tỏ sự vững vàng tâm lý đến mức hoàn hảo của Balotelli. Tỷ lệ 100% thành công ở những cú sút penalty chỉ là thành quả tất yếu của sự vững vàng đó.
Rồi cũng sẽ đến ngày có một thủ môn chặn được Balotelli. Nhưng có lẽ đó sẽ không phải Puggioni, thủ thành của Chievo đêm nay, nếu Balo lại đứng trước chấm 11m. Tâm lý của tiền đạo gốc Ghana đang thăng hoa mãnh liệt, và Milan cũng thăng hoa. Balotelli đã ghi tới 10 bàn chỉ trong 8 trận gần nhất, 4 từ penalty. Milan đã bất bại ở Serie A kể từ đầu năm 2010, giành nhiều điểm hơn bất cứ đội nào khác. Chievo đang chơi hay, đã thắng 2 trận liên tiếp và đánh bại Napoli 2-0 cách đây 3 tuần, nhưng có lẽ họ chưa đủ sức chặn Milan, đội đã thắng họ cả 12 trận gần nhất. Khi Milan có Balotelli...
Đội hình dự kiến:
Chievo: Puggioni - Frey, Andreolli, Dainelli, Acerbi, Drame - Guana, Rigoni, Cofie - Thereau, Paloschi
Milan: Abbiati - Abate, Mexes, Bonera, Constant - Flamini, Montolivo, Muntari - Niang, Balotelli, El Shaarawy.
Dự đoán: 0-2
(Theo Thể Thao Văn Hoá)
Chievo
Mario Balotelli 
