Alex Ferguson, 69 tuổi, là người cao niên nhất trên băng ghế huấn luyện ở Premier League, còn Andre Villas-Boas, 33 tuổi, trẻ hơn so với nhiều cầu thủ của cả Chelsea lẫn M.U vẫn chạy băng băng trên sân. Người ta thường nói khôn đâu đến trẻ, khỏe đâu đến già, nhưng trong trường hợp này, Ferguson sẽ không thể xem thường khả năng chiến thuật và kinh nghiệm của người đồng nghiệp cách ông đến hai thế hệ.
Khi Ferguson được bổ nhiệm làm HLV M.U vào tháng 11/1986, Villas-Boas mới mừng sinh nhật 9 tuổi vài tháng trước và có lẽ không thể ngờ được rằng số phận sẽ đưa đẩy ông tới Premier League để đối đầu với một trong những HLV bóng đá vĩ đại nhất hành tinh. Dù cho chiến lược gia người BĐN có thích như thế hay không, việc ông là một HLV quá trẻ ở đỉnh cao sẽ còn là điều khiến ông bị chú ý trong một thời gian nữa và ngày sinh tháng đẻ sẽ còn bị để ý nhiều hơn vào tối nay, khi Villas-Boas đối mặt với một đồng nghiệp có 3 con trai đều lớn tuổi hơn ông.
Villas- Boas sẽ đối đầu với Sir Alex Ferguson
Hôm qua, trước trận gặp M.U, Villas-Boas đã nói vài lời khách khí về sự tôn trọng của ông với Ferguson. Chiến lược gia vĩ đại người Scotland đương nhiên xứng đáng với sự tôn kính, đặc biệt là ở Anh, nơi 18 năm qua M.U của ông gần như thống trị độc tôn. Có cả một thế hệ những HLV ở Vương quốc Anh chịu ảnh hưởng của Ferguson, nhưng Villas-Boas không nằm trong số đó. Ông trưởng thành từ một môi trường bóng đá và trường phái hoàn toàn khác. Thế nên, những lời khách khí có lẽ chỉ đơn giản là những lời khách khí. Điều đó càng khiến cuộc đọ sức thêm đáng chờ đợi. Khi được hỏi ông có đọc cuốn hồi ký Managing My Life (Quản lý đời tôi) của Ferguson, một cuốn sách gối đầu giường của nhiều HLV trẻ ở Anh xuất bản năm 1999, hay không, Villas-Boas đáp rằng ông có đọc một cuốn sách của Ferguson từ lâu rồi, nhưng không nhớ nổi tựa.
Mặc dù ông mới 15 tuổi khi M.U giành chức vô địch Premier League đầu tiên năm 1993 và bắt đầu hành trình hai thập kỷ thống trị giải Ngoại hạng, Villas-Boas không lớn lên trong một nền văn hóa bóng đá chịu quá nhiều ảnh hưởng của Ferguson, như Steve Bruce, Alex McLeish hay Alan Pardew. Đó có thể là một lợi thế quan trọng với HLV người BĐN.
Trước báo chí, Villas-Boas cũng tỏ rõ sự tự tin đúng mực của ông, tôn trọng nhưng không e dè, không cảm thấy bị uy thế của người đồng nghiệp hơn gấp đôi tuổi ông áp đảo, nhưng cũng không mạo hiểm đưa ra những tuyên bố động trời đầy thách thức như người thầy cũ Jose Mourinho. Bằng thứ tiếng Anh đơn giản nhất, Villas-Boas giải thích rằng ông có theo dõi những gì Ferguson nói trong cuộc họp báo trước đó để đáp lại cho đúng đắn.
Villas-Boas, một người làm việc 12 giờ mỗi ngày trên sân tập, tỉ mỉ tới từng chi tiết khi còn làm người nghiên cứu đối thủ dưới thời Mourinho và chín chắn hơn nhiều so với cái tuổi 33, không tin rằng có thứ gì gọi là chiến thuật tâm lý hay tác động của những cuộc khẩu chiến đối với kết quả. Với ông, tất cả là sự nỗ lực, chiến thuật, tầm nhìn và sự chuẩn bị cho từng trận đấu.
Tối nay sẽ là thử thách lớn đầu tiên của ông trên đất Anh, và Villas-Boas tập trung nhiều hơn cho những vấn đề chuyên môn, liệu Frank Lampard và John Terry có trở lại, liệu Fernando Torres có đá chính từ đầu, thay vì bày tỏ sự tôn kính với Ferguson hay chọc ngoáy đối thủ. Hai ngày nữa, kể từ hôm nay, sẽ là kỷ niệm đúng 4 năm ngày Mourinho rời Chelsea. Khi đó, cũng chỉ còn 3 ngày nữa là Chelsea tới làm khách ở Old Trafford và Villas-Boas đi theo người thầy cũ sang Inter Milan. 4 năm sau, số phận đưa ông trở lại Manchester, trong cuộc đọ sức đầy duyên nợ và đáng chờ đợi nhất ở châu Âu cuối tuần này.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)
